少年得(de)意(yi),頗具學識的(de)狀元書生高升(sheng)(sheng)(鄭(zheng)少秋 飾)得(de)到了(le)(le)雍正皇(huang)帝(di)的(de)賞識,最后(hou)被任命(ming)為(wei)弘歷,也就(jiu)是后(hou)來的(de)乾(qian)隆皇(huang)帝(di)的(de)陪讀。在(zai)(zai)紫禁城,高升(sheng)(sheng)一待(dai)就(jiu)是二十多(duo)年。他不(bu)僅是皇(huang)帝(di)的(de)伴讀,還為(wei)乾(qian)隆皇(huang)帝(di)解決(jue)了(le)(le)大大小小的(de)事(shi)情,但乾(qian)隆妒高升(sheng)(sheng)才(cai)學突出,因此高升(sheng)(sheng)沒(mei)有一官(guan)一職,倒也活的(de)自在(zai)(zai)。新入宮(gong)的(de)小宮(gong)女(nv)如(ru)(ru)意(yi)(楊怡 飾)頗得(de)皇(huang)帝(di)喜歡(huan),但礙(ai)于如(ru)(ru)意(yi)卑微的(de)身份和皇(huang)后(hou)的(de)威嚴,一直未能(neng)得(de)手。而這時,如(ru)(ru)意(yi)卻惹上(shang)了(le)(le)莫須有的(de)罪名,最后(hou)遺失(shi)在(zai)(zai)了(le)(le)宮(gong)外,不(bu)知去向。 乾(qian)隆命(ming)高升(sheng)(sheng)追(zhui)逐如(ru)(ru)意(yi)的(de)下(xia)(xia)來,高升(sheng)(sheng)借機感受外面的(de)大千世(shi)界,來到了(le)(le)揚州城。在(zai)(zai)這里找到了(le)(le)如(ru)(ru)意(yi)的(de)下(xia)(xia)落(luo),結識了(le)(le)俠妓(ji),萬花樓的(de)老板蘇三(鄧萃雯 飾)。二人從互看對方(fang)不(bu)順眼(yan)到后(hou)來心心相惜,可事(shi)情不(bu)可能(neng)一帆風順……